海南岛的天后宫妈祖庙为何如此之多？经琼州志记载：海南岛四面环海，而且是个移民岛，沿海居民大多数以海洋捕捞和航运为生。对于外来的闽粤移民，他们相信是在妈祖的保佑下才安全抵达海南的，本来就有民间信仰的根基；对于靠海维持生计的人们，妈祖就是他们的海上保护神。加上大量有关妈祖“显灵”的传说，导致自宋至清朝廷多次颁旨册封妈祖各种称号，更加坚定了妈祖民间信仰的广泛性。

由于地区、人文等客观条件所决定，妈祖从湄洲走向全国和走向世界的第一步，必然是从莆田这块地方跨出去的。正如程端学所说：“神之庙始莆，遍闽渐。”毫无疑问，妈祖信仰是发轫自莆田的。据宋朝人记载，莆田的妈祖信仰自北宋发轫后，递至南宋中期已相当普遍。按刘克庄的说法是：“妃庙遍于莆，凡大墟市小聚落，皆有之。”可见其普及率是相当高的，那个时候莆田空间拥有多少妈祖庙宇，现已难以统计了。但就妈祖信仰发展史上具有的重要地位而论，当数平海庙、圣墩庙、枫亭庙、白湖庙、贤良港祖祠。这些庙都有比较显赫的来历，且对后世的影响较大，如平海庙同清代的靖海侯施琅东渡统一台湾有关，圣墩庙同宋朝廷的第一次赐额有关，枫亭庙同妈祖父母的首次封爵有关，白湖庙同现存最古老的两尊木雕祖像有关，贤良港祖祠同妈祖祖宗牌位有关，在考察湄洲祖庙的同时，不能不波及到它们。及至近现代，妈祖庙宇在海南有增无减。有道是“有海水的地方就有海南人”， “有海南人的地方就有妈祖信仰”，因为作为二次移民的海南人，已经把妈祖文化传播到了世界各地，并且借助海南会馆的便利条件，落地生根，在遥远的异国他乡产生积极影响和发挥乡团联谊作用。